La concejala de Cultura del Ayuntamiento de Las Pedroñeras, Tina Escudero Cano, habla en esta entrevista sobre la 50ª Edición de la Feria Internacional del AJO (FIDA). Un evento que se celebrará desde el 26 hasta el 28 de julio de 2024 en la localidad conquense de las Pedroñeras. Una feria llena de actividades para todos los públicos, con citas como la primera edición de su Festival de Música y una Ruta de Tapas; preparada para incentivar el comercio local y posicionarse proporcionando entretenimiento para todos los públicos.
¿Qué tiene el ajo para tener tantas formas de expresión, desde la apertura de un museo a un concurso de corte de ajos?
El ajo es el medio de vida de las familias de Las Pedroñeras desde hace 100 años. Además, es el ajo autóctono de esta zona, que no tiene nada que ver con el ajo temprano o el chino, que es morado por fuera y no por dentro. Al final, lo que se busca es que tenga repercusión el estilo de vida que llevan los habitantes de Las Pedroñeras.
¿Cuál es el papel de los agricultores en esta feria internacional?
Es una feria que tiene muy buena acogida tanto por los agricultores de la comarca como por los de la localidad, así como por las empresas directamente relacionadas con todo el proceso que lleva el cultivo del ajo, que abarcan desde el abono hasta la tecnología.
¿Cuál es el objetivo de la feria?
Nuestro objetivo principal es mover el mercado del ajo. En esta feria confluyen los productores, compradores y empresas que trabajan para unos u otros. Con dos objetivos principales: visualizar el ajo como cultivo más importante en Las Pedroñeras y dar una oportunidad anual para que todos tengan una oportunidad para impulsar el comercio.
¿Cuántos visitantes recibió el año pasado? ¿Qué expectativas tienen para este año?
Normalmente, las cifras que manejamos están entre 10.000-15.000 visitantes anualmente. Este año, por pedir podríamos llegar a los 20.000 visitantes. De hecho, aparte del recinto de la feria donde todas las empresas pueden exponer sus negocios, tenemos actividades paralelas de ocio con el fin de que esos turistas o curiosos que visitan Las Pedroñeras además de disfrutar de los distintos eventos conozca más el sector.
¿Qué ayudas recibe la feria para salir adelante? ¿Cuánto cuesta sacar este festival adelante?
El grueso del presupuesto lo aporta el Ayuntamiento dentro de sus presupuestos anuales. Y nuestra ayuda principal es la Diputación. Las colaboraciones económicas más importantes con las que contamos son la de la Diputación Provincial de Cuenca y la Junta de Comunidades. Sin olvidar otras aportaciones como las que hacen Globalcaja o Caja Rural. Incluso las distintas cooperativas del pueblo ayudan a sacar esto adelante.
¿Cuántos bares colaboran en la Ruta de Tapas?
Se ofrece a todos los bares del pueblo y aquellos que desean participar, dentro de sus posibilidades, se apuntan, como ha sido el caso de seis este año, dos más que el anterior. El bar ganador de la Ruta, que la votan los usuarios que participen en ella y el usuario ganador de la ruta reciben un regalo para dos personas un fin de semana en la costa. Todas las tapas incluirán como ingrediente principal el ajo morado.
¿Cómo está funcionando el Concurso de Cocina? ¿Los participantes deben contar con el ajo en todos sus platos?
Es la XIV edición del Concurso de Cocina Nacional, se organiza desde EuroToques, una organización a nivel europeo de cocineros y profesionales del sector culinario. Quique Ferrero es el encargado de recibir las propuestas, de los que participan. Junto más expertos de EuroToques hacen la selección de recetas que consideran que deben ir a la final. Los platos elaborados deben incluir en el formato o versión que sea el ajo morado, es el ingrediente principal Los concursantes envían por correo electrónico la propuesta con fotos e ingredientes, se seleccionan a seis finalistas y en el plazo de dos horas deben prepararlo. Dentro de las bases se les permite traer algunas elaboraciones que llevan demasiado tiempo previamente hechas, pero el conjunto se debe ejecutar en directo. Los participantes harán cinco platos para el jurado y uno de exposición. ¡Es una pena no poder probarlo! Este año los finalistas son María Luisa de la Torre, Fahad Aljaberi, Alberto Villegas, Nerea Bescós, Ariel Munguia y José Luis Pascual.
¿Cómo surge la idea de hacer un festival para este evento. ¿Cómo ha ido la venta de entradas?
Ya tenemos más de 2.000 entradas vendidas lo que para nosotros es un éxito, a expensas de los días que faltan de venta y las que se pueden comprar en taquilla.
¿Qué actividad considera que no se puede perder el público?
Todo lo que se va a hacer va a gustar muchísimo. Pero tenemos en especial una exposición, que abriremos este fin de semana, donde se podrán ver todos los carteles de las fiestas desde 1973. Aunque las fiestas se hicieron por primera vez en el 72, ese año no hubo cartel. En honor a ese primer año expondremos un cartel en blanco para no olvidarlo. Celebramos la 50ª Edición, ya que estuvimos dos años en pandemia sin poder celebrarla, ¡pero aquí seguimos, otro año más!
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